«Το μεγαλύτερο εμπόδιο είναι να υπάρχουν αρκετοί κλινικοί για να προχωρήσει η διαδικασία», λέει ο δρ Daniel Barone, διευθυντής της Sleep Practice στο Montefiore Medical Center. Αυτό το κενό επιχειρούν να καλύψουν στις ΗΠΑ τα απευθείας διαθέσιμα τεστ υπνικής άπνοιας στο σπίτι, τα οποία παραγγέλλονται διαδικτυακά και καταγράφουν τον ύπνο χωρίς αρχική επίσκεψη σε εργαστήριο. Ένα από αυτά είναι το Happy Ring της Happy Health, που φοριέται για τρεις έως πέντε νύχτες και ακολουθείται από συνάντηση με επαγγελματία υγείας της εταιρείας.
- Περισσότεροι από 25 εκατ. άνθρωποι στις ΗΠΑ έχουν υπνική άπνοια, ενώ έως και το 80% των περιπτώσεων παραμένει αδιάγνωστο.
- Το Happy Ring έχει λάβει άδεια κυκλοφορίας από τον FDA και χρησιμοποιεί βιομετρικούς αισθητήρες.
- Η εταιρεία αποδίδει στη συσκευή ευαισθησία 98% στην ανίχνευση καταστάσεων ύπνου ή επεισοδίων άπνοιας και υπόπνοιας.
- Η αγορά του τεστ που περιγράφεται κόστισε 199 δολάρια, δηλαδή περίπου 170 ευρώ.
Η διακοπή της αναπνοής κινητοποιεί επανειλημμένα τον εγκέφαλο
Ο δρ Aatif Husain, καθηγητής Νευρολογίας και επικεφαλής του Τμήματος Επιληψίας, Ύπνου και Κλινικής Νευροφυσιολογίας στο Duke University Medical Center, εξηγεί τη βασική διαφορά: «Όταν κοιμάται ένας άνθρωπος χωρίς υπνική άπνοια, ο αεραγωγός παραμένει ανοικτός. Σε κάποιον με υπνική άπνοια, δεν παραμένει ανοικτός και το άτομο σταματά να αναπνέει».
Υπάρχουν διαφορετικές μορφές της διαταραχής, με συχνότερη την αποφρακτική υπνική άπνοια. Κάθε επεισόδιο διαρκεί τουλάχιστον δέκα δευτερόλεπτα και ωθεί τον εγκέφαλο να αφυπνίσει το σώμα ώστε να επανέλθει η αναπνοή. Ο κύκλος μπορεί να επαναλαμβάνεται από πέντε έως περισσότερες από 100 φορές την ώρα.
«Στις πιο μέτριες έως σοβαρές περιπτώσεις, αυξάνεται ο κίνδυνος εγκεφαλικού, εμφράγματος και καρδιακών αρρυθμιών», αναφέρει ο δρ Husain.
Το ροχαλητό μπορεί να αποτελέσει ένδειξη, αλλά δεν σημαίνει από μόνο του ότι κάποιος έχει υπνική άπνοια. Αυτό έχει πρακτική σημασία: ένα εύχρηστο οικιακό τεστ μπορεί να διευκολύνει τον πρώτο έλεγχο, όχι όμως να μετατρέψει κάθε περιστατικό ροχαλητού σε διάγνωση.
Η συνήθης διάγνωση απαιτεί διαδοχικά ιατρικά βήματα
Στο αμερικανικό σύστημα, η διαδικασία μπορεί να αρχίσει με παραπομπή από γιατρό πρωτοβάθμιας φροντίδας, ανάλογα με την ασφάλιση. Ακολουθούν η λήψη ιστορικού από ειδικό ύπνου και η συνταγογράφηση μελέτης ύπνου. Σύμφωνα με τον δρ Barone, η αναμονή μόνο για το πρώτο ραντεβού μπορεί να κυμαίνεται από μερικές εβδομάδες έως δύο μήνες ή περισσότερο.
Η μελέτη μπορεί να πραγματοποιηθεί σε εργαστήριο, αν και πολλοί γιατροί συνταγογραφούν πλέον οικιακό τεστ, το οποίο ο ασθενής παραλαμβάνει και επιστρέφει μετά τη χρήση. Μετά την επίσημη διάγνωση ακολουθούν οι θεραπευτικές συστάσεις.
Αυτές συνήθως περιλαμβάνουν συσκευή συνεχούς θετικής πίεσης αεραγωγών (CPAP), η οποία διοχετεύει αέρα, ή στοματική συσκευή που μετακινεί τη γνάθο προς τα εμπρός ώστε η γλώσσα να μην εμποδίζει τον αεραγωγό. Η εφαρμογή της θεραπείας απαιτεί παρακολούθηση και, στην περίπτωση του CPAP, ενδέχεται να χρειάζονται προσαρμογές στη μάσκα ή στην πίεση.
Η εταιρεία επικαλείται ευαισθησία 98% για το δαχτυλίδι
Ο δρ Jeff Durmer, Chief Clinical Strategy Officer της Happy Health, υποστηρίζει ότι η τεχνολογία του Happy Ring είναι ουσιαστικά ίδια με εκείνη ενός οικιακού τεστ που θα συνταγογραφούσε γιατρός ύπνου. «Όταν συγκρίνεις την ικανότητα του δαχτυλιδιού να εντοπίζει καταστάσεις ύπνου ή άπνοιες και υπόπνοιες, έχει ευαισθησία 98%», δηλώνει.
Η ευαισθησία περιγράφει πόσο συχνά ένα τεστ εντοπίζει τις περιπτώσεις που αναζητά· δεν αποτυπώνει από μόνη της όλες τις πλευρές της διαγνωστικής ακρίβειας. Επομένως, ο ισχυρισμός της εταιρείας δεν πρέπει να συγχέεται με εγγύηση ότι κάθε αποτέλεσμα είναι οριστικό.
Στη διαδικασία που περιγράφεται, η παραγγελία έγινε έπειτα από ερωτηματολόγιο ύπνου, καταχώριση ασφαλιστικών στοιχείων και πληρωμή 199 δολαρίων. Αρχικά αποστάλθηκε κιτ επιλογής μεγέθους και κατόπιν το δαχτυλίδι, με συνολική αναμονή περίπου δύο εβδομάδων. Η Happy Health σχεδιάζει εικονική επιλογή μεγέθους, ενώ, σύμφωνα με τον δρ Durmer, ενδέχεται στο μέλλον να απαιτείται διαδικτυακή εξέταση από γιατρό πριν από την αποστολή.
Στην πράξη, τα απευθείας διαθέσιμα τεστ μπορούν να μειώσουν το εμπόδιο του αρχικού ελέγχου, αλλά δεν καταργούν την ανάγκη για κλινική αξιολόγηση και σωστή προσαρμογή της θεραπείας.
Θα εμπιστευόσασταν ένα οικιακό τεστ ως πρώτο βήμα για πιθανή υπνική άπνοια ή θα προτιμούσατε εξαρχής εξέταση από ειδικό ύπνου;
