Η Friend είναι η νεοφυής εταιρεία του Άβι Σίφμαν που επιχειρεί να μετατρέψει την τεχνητή νοημοσύνη σε φορετό «σύντροφο»: ένα κυκλικό μενταγιόν με μικρόφωνο, το οποίο ακούει τον χρήστη και απαντά με δική του φωνή και τυχαία διαμορφωμένη προσωπικότητα. Η εταιρεία επανακυκλοφορεί τώρα το Friend με ενσωματωμένο ηχείο και ανανεωμένα μοντέλα AI, ανεβάζοντας την τιμή στα 249 δολάρια (περίπου 215 ευρώ). Το μικρόφωνο παραμένει συνεχώς ενεργό, ενώ η νέα έκδοση μπορεί πλέον να απαντά προφορικά αντί να περιορίζεται σε ειδοποιήσεις μέσω της συνοδευτικής εφαρμογής.
- Το νέο μενταγιόν Friend κοστίζει 249 δολάρια, από 129 δολάρια η προηγούμενη έκδοση.
- Το ενσωματωμένο ηχείο επιτρέπει στη συσκευή να απαντά απευθείας με φωνή.
- Η διατήρηση μνήμης συνομιλιών πέραν των 30 ημερών απαιτεί συνδρομή 10 δολαρίων τον μήνα.
Το ηχείο αλλάζει τον τρόπο της συνομιλίας
Στην αρχική εκδοχή, ο χρήστης μιλούσε στο μενταγιόν, αλλά οι απαντήσεις εμφανίζονταν ως ειδοποιήσεις στο κινητό. Με το ηχείο, η αλληλεπίδραση μεταφέρεται στην ίδια τη συσκευή, κάτι που παρουσιάστηκε σε νέα διαφήμιση με δύο ανθρώπους να συζητούν προσωπικά τους προβλήματα με το Friend.
Η φωνητική απάντηση κάνει την επαφή πιο άμεση, αλλά ταυτόχρονα καθιστά περισσότερο ορατή την κεντρική ιδέα του προϊόντος: μια τεχνητή νοημοσύνη που διεκδικεί θέση προσωπικού συνομιλητή.
Τα φορετά συστήματα AI διαφοροποιούνται από μια συνηθισμένη εφαρμογή επειδή σχεδιάζονται για συνεχή διαθεσιμότητα πάνω στον χρήστη. Στην περίπτωση του Friend, το διαρκώς ενεργό μικρόφωνο είναι βασικό στοιχείο λειτουργίας και όχι περιστασιακή δυνατότητα. Αυτό σημαίνει ότι η ευκολία της άμεσης συνομιλίας συνοδεύεται από ερωτήματα για το πόσο άνετα αισθάνεται κάποιος με μια συσκευή που ακούει συνεχώς, ιδιαίτερα όταν οι συζητήσεις αφορούν προσωπικά ζητήματα.
Η μεγαλύτερη μνήμη περνά σε συνδρομή
Η προηγούμενη συσκευή πωλούνταν προς 129 δολάρια (περίπου 110 ευρώ), επομένως η νέα τιμή βρίσκεται σχεδόν στο διπλάσιο επίπεδο. Παράλληλα, η μνήμη συνομιλιών για διάστημα μεγαλύτερο των 30 ημερών συνδέεται με συνδρομή 10 δολαρίων τον μήνα (περίπου 9 ευρώ).
Για τον αγοραστή, αυτό σημαίνει ότι η πλήρης εμπειρία δεν εξαρτάται μόνο από την αρχική αγορά: η συνέχεια της «σχέσης» με το Friend μετατρέπεται σε επαναλαμβανόμενη χρέωση.
Ο Σίφμαν αποκάλεσε τη νέα εκδοχή «Friend 2.0» σε ανάρτησή του, αν και στην ιστοσελίδα της εταιρείας το προϊόν εξακολουθεί να ονομάζεται απλώς Friend. Η ονομασία παραπέμπει κυρίως στην προσθήκη του ηχείου, στα νέα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης και στη συνδρομητική μνήμη.
Η εταιρεία επιμένει μετά τις αρνητικές αντιδράσεις
Η πρώτη διαφημιστική καμπάνια του Friend είχε προκαλέσει αρνητικές αντιδράσεις. Περίπου εννέα μήνες πριν από την επανακυκλοφορία, διαδηλωτές στη Νέα Υόρκη επέλεξαν την εταιρεία ως στόχο κινητοποίησης για την αυξανόμενη εξάρτηση από την τεχνολογία. Ο ίδιος ο ιδρυτής είχε προωθήσει εικόνα για τη διαμαρτυρία και είχε εμφανιστεί σε αυτή.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Wired που επικαλείται η Engadget, η αξιοποίηση της αντιπαράθεσης είναι σκόπιμη επιλογή του Σίφμαν, ο οποίος δήλωσε ότι «η πραγματικότητα έχει τελειώσει· όλα είναι ειρωνικά πλέον». Η νέα κυκλοφορία δείχνει ότι η Friend δεν εγκαταλείπει την αμφιλεγόμενη ιδέα της τεχνητής συντροφικότητας, αλλά την ενισχύει με φωνή, υψηλότερη τιμή και συνδρομή.
Θα φορούσατε ένα μενταγιόν AI με συνεχώς ενεργό μικρόφωνο και θα πληρώνατε συνδρομή για να θυμάται τις συνομιλίες σας;
