Ο Λουίτζι Μαντζιόνε δήλωσε ένοχος την Παρασκευή σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν για δύο κατηγορίες σχετικές με την παρακολούθηση του διευθύνοντος συμβούλου της UnitedHealthcare, Μπράιαν Τόμσον, πριν από τη δολοφονία του τον Δεκέμβριο του 2024. Ο 28χρονος άλλαξε την προηγούμενη δήλωσή του περί αθωότητας και παραδέχθηκε ενώπιον του δικαστηρίου ότι πυροβόλησε τον Τόμσον στη Νέα Υόρκη, γνωρίζοντας ότι ενεργούσε παράνομα. Η ποινή του θα ανακοινωθεί τον Δεκέμβριο, ενώ η ξεχωριστή πολιτειακή δίκη για φόνο παραμένει προγραμματισμένη να αρχίσει με την επιλογή ενόρκων στις 8 Σεπτεμβρίου.
- Ο Μαντζιόνε δήλωσε ένοχος για δύο ομοσπονδιακές κατηγορίες παρακολούθησης.
- Κάθε κατηγορία επισύρει μέγιστη ποινή ισόβιας κάθειρξης χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης υπό όρους.
- Στη Νέα Υόρκη εξακολουθεί να δηλώνει αθώος για τις πολιτειακές κατηγορίες.
- Η ομοσπονδιακή ποινή του πρόκειται να ανακοινωθεί τον Δεκέμβριο.
Η παραδοχή μέσα στη δικαστική αίθουσα
«Πυροβόλησα τον κ. Τόμσον στο Μανχάταν και πέθανε», είπε ο Μαντζιόνε στο δικαστήριο, προσθέτοντας ότι γνώριζε πως αυτό που έκανε ήταν παράνομο. Ανέφερε επίσης ότι, έπειτα από χρόνια έντονου πόνου λόγω τραυματισμού στην πλάτη, κατασκεύασε όπλο με τρισδιάστατο εκτυπωτή.
Η ομοσπονδιακή δικαστής Μάργκαρετ Γκάρνετ αποδέχθηκε τη δήλωση ενοχής. Συγγενείς του Τόμσον παρακολούθησαν τη διαδικασία από την πρώτη σειρά, ενώ στην αίθουσα βρίσκονταν δημοσιογράφοι, πολίτες και υποστηρικτές του κατηγορουμένου.
Η δήλωση ενοχής αφορά τις ομοσπονδιακές κατηγορίες παρακολούθησης και δεν ισοδυναμεί αυτομάτως με καταδίκη για φόνο από το πολιτειακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης.
Ο Μαντζιόνε είχε αρχικά δηλώσει αθώος για ομοσπονδιακές κατηγορίες φόνου, οπλοκατοχής και παρακολούθησης. Η Γκάρνετ απέρριψε αργότερα τις κατηγορίες φόνου και όπλων, οι οποίες θα μπορούσαν να επιτρέψουν την επιβολή θανατικής ποινής, αφήνοντας σε ισχύ τις δύο κατηγορίες παρακολούθησης.
Η πολιτειακή δίκη παραμένει ανοιχτή
Σε δικαστήριο της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, ο Μαντζιόνε αντιμετωπίζει ξεχωριστές κατηγορίες για φόνο, όπλα και πλαστογραφία. Έχει δηλώσει αθώος και η υπόθεση βρίσκεται ενώπιον του δικαστή Γκρέγκορι Κάρο.
Οι συνήγοροί του είναι πιθανό να ζητήσουν την απόρριψη ορισμένων πολιτειακών κατηγοριών επικαλούμενοι την απαγόρευση διπλής δίωξης. Στις ΗΠΑ, όμως, οι ομοσπονδιακές και οι πολιτειακές αρχές λειτουργούν ως διαφορετικά συστήματα και εφαρμόζουν χωριστούς νόμους. Συνεπώς, η ομοσπονδιακή παραδοχή δεν τερματίζει από μόνη της την πολιτειακή διαδικασία· το αν και σε ποιον βαθμό επηρεάζει τις εκκρεμείς κατηγορίες θα κριθεί δικαστικά.
Για την πολιτειακή υπόθεση, η παραδοχή του πυροβολισμού θα μπορούσε να αλλάξει τη στρατηγική των δύο πλευρών, χωρίς να προκαθορίζει τη νομική απόφαση για τις επιμέρους κατηγορίες.
Η δολοφονία που προκάλεσε ανθρωποκυνηγητό
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο Μαντζιόνε ταξίδεψε στη Νέα Υόρκη και πυροβόλησε θανάσιμα τον 50χρονο Τόμσον έξω από ξενοδοχείο του Μανχάταν στις 4 Δεκεμβρίου 2024, ενώ εκείνος κατευθυνόταν στην ετήσια συνάντηση επενδυτών της UnitedHealth Group.
Ακολούθησε ανθρωποκυνηγητό πέντε ημερών. Ο Μαντζιόνε συνελήφθη στην Αλτούνα της Πενσιλβάνια, όταν η τοπική αστυνομία ανταποκρίθηκε σε κλήση για άτομο που έμοιαζε με τον ύποπτο και έτρωγε σε εστιατόριο McDonald’s.
Η υπόθεση απέκτησε ευρύτερη διάσταση εξαιτίας της δημόσιας οργής γύρω από το σύστημα ασφάλισης υγείας των ΗΠΑ, αλλά και της διαδικτυακής υποστήριξης που συγκέντρωσε ο Μαντζιόνε. Παράλληλα, η δολοφονία προκάλεσε προβληματισμό σε αμερικανικές επιχειρήσεις σχετικά με την προστασία των ανώτατων στελεχών τους. Η νέα δήλωση ενοχής μεταφέρει πλέον το βάρος από το αν ο ίδιος παραδέχεται την πράξη στο πώς αυτή η παραδοχή θα αξιολογηθεί στις δύο παράλληλες δικαστικές διαδικασίες.
