Από τη Χαβάη σε σπίτι 4 εκατ. γιεν στην Ιαπωνία

Ένα σπίτι στην Ιαπωνία, με θέα στη θάλασσα και τιμή 4 εκατ. γιεν —περίπου 25.000 δολάρια— έγινε η απάντηση του Τζεφ και της Μαμίκο Λέιφιλντ στο απαγορευτικό για εκείνους κόστος αγοράς κατοικίας στη Χαβάη. Το ζευγάρι μετακόμισε τον Αύγουστο του 2022 στη Σούο-Οσίμα, ένα νησί σε απόσταση περίπου μιάμισης ώρας οδικώς από τη Χιροσίμα. Ο 67χρονος σήμερα Τζεφ είχε εργαστεί στη διαχείριση δεδομένων για το Σώμα Πεζοναυτών, ενώ η 59χρονη Μαμίκο εργαζόταν στο λιανεμπόριο. Πλέον ζουν σε ένα διώροφο, παραδοσιακού ύφους σπίτι, με τα δύο υπνοδωμάτια να βλέπουν προς τη θάλασσα.

Μια επίσκεψη στην ύπαιθρο έθεσε το σχέδιο σε κίνηση

Πριν από τη συνταξιοδότησή τους, οι Λέιφιλντ έμεναν σε διαμέρισμα πάνω από το σπίτι των γονέων του Τζεφ στο Οάχου. Στα ταξίδια τους προς τη Νάρα, γενέτειρα της Μαμίκο και τόπο κατοικίας της μητέρας της, συνήθιζαν να εξερευνούν και άλλες περιοχές της Ιαπωνίας.

Η επίσκεψή τους το 2018 στην αγροτική πόλη Ασούκα, παλαιά πρωτεύουσα της χώρας, εδραίωσε την επιθυμία του Τζεφ να περάσει τη συνταξιοδότησή του στην ιαπωνική ύπαιθρο. Η τελική απόφαση ήρθε το 2022, έπειτα από μια ανησυχία για καρκίνο του δέρματος, μια μικρής έκτασης επίθεση καρχαρία ενώ έκανε σέρφινγκ και τον θάνατο του πατριού του. Την ίδια περίοδο, ο εργοδότης του τερμάτισε την τηλεργασία της πανδημίας και του ζήτησε να επιστρέψει στο γραφείο.

«Το σύμπαν μού έδειξε πόσο σύντομη μπορεί να είναι η ζωή», είπε ο Λέιφιλντ στο Business Insider, εξηγώντας γιατί αποφάσισε να συνταξιοδοτηθεί.

Οι κενές κατοικίες τούς οδήγησαν στη Σούο-Οσίμα

Το ζευγάρι επικέντρωσε την αναζήτησή του στην Εσωτερική Θάλασσα Σέτο, λόγω του σχετικά ήπιου κλίματος και του χαμηλότερου κινδύνου φυσικών καταστροφών. Άρχισε να εξετάζει τις λεγόμενες «τράπεζες akiya», διαδικτυακές βάσεις όπου καταχωρίζονται προσιτές, κενές κατοικίες στην Ιαπωνία.

Σε μία αγγελία πρόσεξαν αρχικά όχι το ακίνητο, αλλά μια φωτεινή πράσινη γέφυρα που φαινόταν από το παράθυρο. Η έρευνά τους έδειξε ότι οδηγούσε στη Σούο-Οσίμα, η οποία διατηρεί δεσμούς με τη Χαβάη, καθώς κάτοικοί της είχαν μεταναστεύσει εκεί στα τέλη του 19ου αιώνα.

Κατά την επίσκεψή τους στο νησί, βρήκαν υπαλλήλους του δημαρχείου με χαβανέζικα πουκάμισα και διακόσμηση εμπνευσμένη από τη Χαβάη. Λίγο αργότερα επέλεξαν το διώροφο παραθαλάσσιο σπίτι, το οποίο, παρά την ηλικία των περίπου 30 ετών, δεν απαίτησε εκτεταμένες εργασίες.

Για το ζευγάρι, η αγορά σημαίνει ότι απέκτησε κάτι που θεωρούσε οικονομικά ανέφικτο στη Χαβάη: ιδιόκτητη κατοικία με άμεση θέα στη θάλασσα.

Το χαμηλότερο κόστος αλλάζει τον προϋπολογισμό της σύνταξης

Σύμφωνα με την ανάλυση εξόδων που μοιράστηκαν με το Business Insider, οι Λέιφιλντ δαπανούν συνήθως λιγότερα από 200.000 γιεν τον μήνα. Περίπου 80.000 γιεν κατευθύνονται σε τρόφιμα και είδη καθημερινής χρήσης, 22.000 γιεν σε λογαριασμούς και σύνδεση στο διαδίκτυο και περίπου 30.000 γιεν σε εστιατόρια, ψυχαγωγία και κοινωνικές δραστηριότητες.

Αυτό έχει πρακτική σημασία για τις οικονομίες της συνταξιοδότησής τους: το χαμηλότερο μηνιαίο κόστος επιτρέπει στα διαθέσιμα χρήματα να διαρκούν περισσότερο. Για έναν ενδιαφερόμενο αγοραστή από την Ελλάδα ή άλλη χώρα, πάντως, η χαμηλή τιμή ενός ακινήτου αποτελεί μόνο ένα μέρος της εξίσωσης. Η αγορά κατοικίας και το δικαίωμα διαμονής είναι διαφορετικά ζητήματα, ενώ η κατάσταση του ακινήτου, η πρόσβαση σε υπηρεσίες και η ένταξη στην τοπική κοινότητα επηρεάζουν την πραγματική βιωσιμότητα μιας τέτοιας μετακόμισης.

Στα τέλη του 2025 ζούσαν στην Ιαπωνία 4,12 εκατ. αλλοδαποί, μεταξύ των οποίων 69.787 Αμερικανοί, σύμφωνα με την Υπηρεσία Μετανάστευσης της χώρας. Η περίπτωση των Λέιφιλντ δείχνει πώς οι κενές κατοικίες μπορούν να προσελκύσουν ανθρώπους που αναζητούν διαφορετικό τρόπο ζωής, χωρίς όμως να σημαίνει ότι κάθε ακίνητο ή αγροτική περιοχή προσφέρει τις ίδιες συνθήκες.

Η νέα καθημερινότητα συνδέει Ιαπωνία και Χαβάη

Ο Τζεφ μιλά λίγα ιαπωνικά, αλλά δήλωσε ότι η προσαρμογή ήταν ευκολότερη από όσο περίμενε. Νεότεροι κάτοικοι, ιδιαίτερα όσοι εργάζονται στη φιλοξενία, μιλούν αγγλικά, ενώ το ζευγάρι συμμετέχει σε καθαρισμούς της γειτονιάς και άλλες τοπικές εκδηλώσεις. Καταστήματα και εστιατόρια βρίσκονται σε μικρή απόσταση με αυτοκίνητο.

Η μητέρα της Μαμίκο έχει πλέον μετακομίσει μαζί τους. Η μητέρα του Τζεφ, δασκάλα χούλα από τη Χαβάη, επισκέπτεται τακτικά το νησί και παραδίδει εργαστήρια σε σχολεία και κοινοτικές ομάδες. Το ζευγάρι βοηθά επίσης στη μετάφραση όταν γείτονες με συγγενείς στη Χαβάη ταξιδεύουν εκεί.

Ο Τζεφ περνά πλέον τον χρόνο του στον κήπο, ποδηλατώντας στους παραλιακούς δρόμους και κάνοντας πικνίκ κοντά στην ακτή, δηλώνοντας ότι δεν αισθάνεται πια το άγχος που είχε στο παρελθόν.

Θα εξετάζατε μια οικονομική κατοικία στην ιαπωνική ύπαιθρο για τη συνταξιοδότησή σας ή η απόσταση και η προσαρμογή θα σας απέτρεπαν;