Αλλαγές στη μεταλλοποίηση της αδαμαντίνης, οι οποίες δεν ήταν ορατές με γυμνό μάτι, προκάλεσε η πρώιμη έκθεση σε καπνό τσιγάρου σε νεογνά αρουραίων, σύμφωνα με μελέτη της Οδοντιατρικής Σχολής του Ριμπεϊράο Πρέτο στο Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο της Βραζιλίας. Τα ζώα εκτέθηκαν για πέντε λεπτά, δύο φορές την ημέρα, από τη δεύτερη έως την 28η ημέρα της ζωής τους. Οι ερευνητές εντόπισαν χαμηλότερα επίπεδα φωσφόρου, περισσότερο άνθρακα και μεγαλύτερα διαστήματα μεταξύ μικροσκοπικών δομών της αδαμαντίνης, χωρίς όμως να καταγράψουν μείωση της αρχικής σκληρότητάς της.
- Η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε αρουραίους και δημοσιεύθηκε τον Μάιο στο περιοδικό Calcified Tissue International.
- Τα δόντια δεν εμφάνισαν σημαντικές ορατές διαφορές μεταξύ εκτεθειμένων και μη εκτεθειμένων ζώων.
- Η έκθεση συνδέθηκε με λιγότερο φώσφορο, περισσότερο άνθρακα και αλλαγές στη μικροσκοπική οργάνωση της αδαμαντίνης.
- Παρά τις μεταβολές στη σύσταση, δεν διαπιστώθηκε μείωση της αρχικής σκληρότητας.
Οι διαφορές αποκαλύφθηκαν μόνο στο μικροσκόπιο
Οι ερευνητές χώρισαν τα νεογνά σε δύο ομάδες. Η μία τοποθετήθηκε σε ακρυλικό θάλαμο, όπου ο καπνός διοχετευόταν με ελεγχόμενο τρόπο, ενώ η ομάδα ελέγχου δεν εκτέθηκε. Παρακολουθήθηκαν το βάρος, η σωματική ανάπτυξη και η εξέλιξη των δοντιών τους.
Τα ζώα που εκτέθηκαν στον καπνό πήραν λιγότερο βάρος από εκείνα της ομάδας ελέγχου. Ωστόσο, η οπτική εξέταση των δοντιών δεν έδειξε σημαντικές διαφορές, με αποτέλεσμα η ομάδα να προχωρήσει σε μικροσκοπικές και χημικές αναλύσεις.
Οι εξετάσεις αποκάλυψαν μεγαλύτερα κενά μεταξύ των πρισμάτων της αδαμαντίνης, των μικροσκοπικών δομών που οργανώνουν τα μεταλλικά συστατικά της. Κατέγραψαν επίσης μείωση του φωσφόρου, ο οποίος συμμετέχει στη σύνθεση του υδροξυαπατίτη που προσδίδει στην αδαμαντίνη τη σκληρότητά της.
Το βασικό εύρημα είναι ότι η αδαμαντίνη μπορεί να παρουσιάζει μεταβολές στη δομή και στη χημική σύστασή της ακόμη και όταν το δόντι φαίνεται φυσιολογικό.
Η αύξηση του άνθρακα κρίθηκε επίσης αξιοσημείωτη, καθώς η αδαμαντίνη είναι κατά κύριο λόγο μεταλλική δομή και περιέχει ελάχιστη οργανική ύλη. Κατά τους ερευνητές, ο συνδυασμός περισσότερου άνθρακα και λιγότερου φωσφόρου θα μπορούσε να επηρεάσει ιδιότητες όπως η αντοχή στη φθορά ή στα κατάγματα. Η μελέτη, πάντως, δεν έδειξε ότι αυτό συνέβη στα συγκεκριμένα ζώα.
Η νεαρή ηλικία αφήνει ανοιχτό το ζήτημα της αντοχής
Ο Francisco Wanderley Garcia de Paula-Silva, επιβλέπων της μελέτης, επισήμανε ότι τα ζώα ήταν πολύ νεαρά. Απογαλακτίστηκαν στις 21 ημέρες και το πείραμα ολοκληρώθηκε μία εβδομάδα αργότερα, επομένως τα δόντια τους είχαν χρησιμοποιηθεί ελάχιστα.
Αυτό σημαίνει ότι η απουσία αρχικής απώλειας σκληρότητας δεν απαντά στο ερώτημα πώς θα συμπεριφερόταν η αλλοιωμένη αδαμαντίνη ύστερα από μακρόχρονη χρήση. Πρόκειται για πιθανή συνέπεια που μένει να ελεγχθεί και όχι για αποτέλεσμα που έχει ήδη αποδειχθεί.
Η ερευνητική ομάδα έχει αρχίσει νέα φάση πειραμάτων, με έκθεση περίπου μίας ώρας δύο φορές την ημέρα. Στόχος είναι να διαπιστωθεί εάν η μεγαλύτερη έκθεση προκαλεί εντονότερες δομικές αλλαγές και ελαττώματα πιο κοντά σε εκείνα που παρατηρούνται στους ανθρώπους.
Η αδαμαντίνη διατηρεί ίχνη από τα πρώτα στάδια ανάπτυξης
Η εργασία εντάσσεται στη θεωρία των Αναπτυξιακών Καταβολών της Υγείας και της Νόσου (DOHaD), σύμφωνα με την οποία προβλήματα που εμφανίζονται αργότερα μπορεί να έχουν αφετηρία την εμβρυϊκή περίοδο ή τα πρώτα χρόνια ζωής. Η αδαμαντίνη έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον σε αυτό το πλαίσιο, επειδή σχηματίζεται σε συγκεκριμένο αναπτυξιακό στάδιο και, σε αντίθεση με τα οστά, δεν αναδιαμορφώνεται στη συνέχεια.
Η δημιουργία της αρχίζει κατά την εγκυμοσύνη, ιδιαίτερα στα νεογιλά δόντια, ενώ μεγάλο μέρος της μεταλλοποίησης των μόνιμων δοντιών συντελείται στην παιδική ηλικία. Έτσι, οι μεταβολές της μπορούν να λειτουργήσουν ως βιολογικό ίχνος πρώιμων εκθέσεων.
Επειδή πρόκειται για ζωικό μοντέλο, τα αποτελέσματα δείχνουν έναν πιθανό βιολογικό μηχανισμό υπό ελεγχόμενες συνθήκες, αλλά δεν αποδεικνύουν ότι η ίδια επίδραση ή το ίδιο μέγεθος επίδρασης εμφανίζεται στους ανθρώπους.
Τα ζωικά μοντέλα επιτρέπουν στους επιστήμονες να απομονώνουν έναν παράγοντα, όπως ο καπνός, από άλλες περιβαλλοντικές επιδράσεις. Η ελεγχόμενη αυτή συνθήκη ενισχύει τη δυνατότητα μελέτης του μηχανισμού, αλλά περιορίζει την άμεση μεταφορά των συμπερασμάτων στην ανθρώπινη καθημερινότητα.
Πόσο καθοριστικές θεωρείτε τις μελέτες σε ζωικά μοντέλα για τη διερεύνηση των επιπτώσεων του παθητικού καπνίσματος; Μοιραστείτε την άποψή σας.
